Wat eraan vooraf ging...
Max Modderman, directeur en eigenaar van reisbureau De Vliegende Hollander, is er in het begin van de één-en-twintigste-eeuw achter gekomen dat Willem Vanderdecken, de vervloekte kapitein van het vermaarde spookschip De Vliegende Hollander niet in Terneuzen is geboren, maar in Appingedam. En wel in één van de Hangende Keukens.
Om de wereld van deze ontdekking kond te doen is Modderman in 2009 gestart met wel zeer bijzondere rondvaarten door de grachten van Appingedam. Hji ontvangt zijn publiek op het busstation van Appingedam, van waar men scheep gaat voor een tocht vol theatraal avontuur en eigentijdse muziek. De grand finale op steeds weer een andere plek kent ook meestal zijn weerga niet.
Maar elk jaar weer wordt Max Modderman – die altijd een geheime agenda heeft – gedwarsboomd in zijn plannen: door zijn medewerkers, de gemeente Appingedam, ja, zelfs door zijn eigen vrouw: Claire Modderman – Opstelten. Elk jaar struikelt Modderman juist over deze persoonlijke verwikkelingen. Maar hij staat steeds weer op. Want het woord ‘opgeven’ komt bij Modderman net zo min voor als bij de vermaledijde kapitein Willem Vanderdecken.
Waar Modderman in 2009 over struikelde
Waar Modderman in DVH 2009 over struikelde. In 2009 probeerde Modderman in de slipstream van zijn grote ontdekking Appingedam warm te doen lopen voor de bouw van twee 700 meter hoge woontorens op de TIP, het voormalige gasfabriekterrein van Appingedam. Deze TIP-Towers moesten Appingedam een plek geven onder wereldattracties als de Taj Mahal, de Borobodur, de Eifeltoren en ga maar door. Want alleen grootscheeps ondernemen kan de krimp in de regio tegengaan.
Maar Moddermans wel twintig jaar jongere vrouw Claire – die zwanger is - denkt daar heel anders over. Zij heeft de afgelopen jaren toe moeten kijken hoe haar man steeds meer opging in zijn grootse plannen. Hij kwam niet meer aan zijn huwelijkse lusten en plichten toe. Geen wonder dat Claire die in het verre verleden in Amsterdam nog een relatie heeft gehad met de enige betaalde medewerker van Modderman, Lucas Laat, juist weer met die Lucas aanpapt. In de grand finale in de Nikolajkerk krijgt Claire, vermomd als de geest van Willem Vanderdecken haar echtgenoot in een rechstreeks duel tenslotte op de knieën. Modderman moet kiezen: het is óf de TIP-Towers óf zijn gezin.
Max Modderman 'groen'
In 2010 is Max Modderman van de weersomstuit ‘groen’ geworden, Claire is na de geboorte van hun zoon Lux (er doen roddels de ronde dat de naam Lux niet voor niets gekozen is: Max blij, Lucas blij) in een post-natale depressie beland. Max gebruikt de rondvaarten en het verhaal van De Vliegende Hollander deze keer om zijn grootse plannen voor de bouw van een enorm Operahuis in Appingedam te promoten. De rondvaarten eindigen deze keer in de voormalige strokartontfabriek waar Modderman een proeve van zijn kunnen laat zien: scènes uit de heuse opera die hij in 2012 – zoals hij belooft – op de planken zal brengen. Maar ook deze keer struikelt hij over persoonlijke verwikkelingen: de groten der aarde (Socrates, Don Quijote, Ali Baba en Karl Marx) leggen de voorstelling plat, omdat ze het er niet mee eens zijn dat Modderman de rol van god speelt, Claire krijgt ruzie met Lucas, omdat die met Brechje geflirt heeft. Brechje is overigens weer verliefd op Willem Vanderdecken, en Modderman krijgt ook weer met Claire aan de stok, omdat hij haar ook deze keer in haar psychische nood jammerlijk in de steek gelaten heeft. Uiteindelijk verzoenen Claire en Modderman zich en het publiek krijgt de belofte dat volgend jaar – dit jaar dus – er een heuse opera zal staan.